La alarmante desaparición de las abejas y su impacto en el mundo
- Las causas, consecuencias y posibles soluciones de una crisis global
La vida sin abejas: un desastre en puertas
Hay quien atribuye a Einstein la frase de que «la vida sin abejas sería un desastre global, al hombre solo le quedarían cuatro años de vida. Sin abejas, no hay polinización, ni hierba, ni animales, ni hombres». De que la frase la haya dicho el científico no hemos encontrado registros fiables que lo confirmen, pero que su contenido es así de real y alarmante, de eso, no hay ninguna duda.
La importancia vital de las abejas en la agricultura
La Organización para la Agricultura y la Alimentación de las Naciones Unidas (FAO) dice que hay 100 especies de cultivos que proporcionan el 90% de los alimentos en todo el mundo, y 71 de ellos se polinizan con las abejas. Sólo en Europa, el 84% de las 264 especies de cultivo y 4000 variedades vegetales existen gracias a la polinización por abejas.
Precisamente en este continente, las poblaciones de abejas y las reservas de miel han disminuido de manera drástica desde 2015, en algunas zonas hasta en un 30% anual. Y los últimos datos ofrecidos por los apicultores de EE.UU. no son mucho más optimistas, ya que según el sondeo de Bee Informe Partnership, el invierno pasado murieron el 37 % de las colonias de abejas melíferas, un 9% más que el promedio habitual de muertes invernales.
Las causas de la desaparición de las abejas
Los pesticidas en las abejas
En Oregón murieron 50.000 abejas a causa de los efectos de un pesticida, como ejemplo de cómo pueden afectar diversas sustancias. La Comisión para el Control de la Seguridad Alimentaria de la Unión Europea (EFSA) confirmó que la causa de la muerte en masa de las abejas en Europa es concretamente el uso de un tipo particular de fertilizantes, llamados neonicotinoides.
La mezcla de sustancias interfiere en los circuitos de aprendizaje del cerebro de los insectos. Los vuelve más lentos a la hora de aprender o se olvidan por completo de asociaciones básicas para su supervivencia, como relacionar el aroma floral y la comida. Las abejas mueren porque no son capaces de alimentarse.
Ácaros destructores de las abejas
El ácaro Varroa es uno de los mayores enemigos de las abejas y uno de los mayores causantes de su desaparición. Se trata de un parásito externo que invade al insecto y se alimenta de su sangre y, además, transmite al resto de la colmena virus letales como el del ala deformada. Este ácaro se ha extendido prácticamente por todo el mundo salvo la excepción, hasta ahora, de Australia.
Soluciones y esperanzas
Un grupo de científicos de la Universidad de Texas en Austin, Estados Unidos, ha desarrollado un proyecto en el que se utiliza por primera vez la ingeniería genética para mejorar la salud de las abejas. Se trata de la creación de cepas de bacterias genéticamente modificadas que se alojan en su aparato digestivo para proteger a las abejas melíferas de las plagas de este ácaro demoledor que produce el colapso en las colonias.
Cambio climático y contaminación: efectos en las abejas
La contaminación del aire reduce la potencia de los mensajes químicos que emiten las flores y a las abejas y otros insectos les cuesta más localizarlas. El cambio climático agrava la situación porque altera la floración y cantidad de plantas por las épocas de lluvias, lo que afecta a la cantidad y calidad del néctar.
¿Qué pasaría si desaparecen las abejas?: Consecuencias
Por todo lo mencionado, la desaparición de las abejas provocaría una auténtica crisis alimentaria. Cerca de un 84% de los cultivos comerciales depende de la polinización que realizan.
¿Qué pasaría si desaparecen las abejas?: Soluciones
Bruselas ya ha actuado con el veto a los 3 pesticidas. Habrá que esperar a conocer nuevos datos tras su aplicación práctica.
En cuanto a la eliminación del ácaro Varroa, hay que esperar a ver la eficacia que tienen los nuevos proyectos desarrollados con cepas de bacterias para combatirlo.
En nuestro día a día también podemos combatir esta problemática actuando en la lucha contra el cambio climático y la contaminación, pero aun así, se nos plantean dudas como: ¿Existen otras medidas? ¿Estamos a tiempo de remediar o deberíamos trabajar también en la prevención de este fenómeno? ¿Están desapareciendo otros animales que a priori no nos parecen fundamentales pero sin su actividad no concebiríamos la vida?